Interview Susanne Schmid Klaeranlage

Frau Schmid, Sie leiten als promovierte Chemikerin zwei Kläranlagen. Wie kommt eine Frau zum Abwasser?

SUSANNE SCHMID: Da ist einmal die fachliche Seite. Ich hatte nach meinem Studium in Konstanz am Fraunhofer Institut für Umweltchemie und Ökotoxikologie im sauerländischen Schmallenberg promoviert. Wenn man so will, beinhaltet Abwasserreinigung fast immer chemische und biologische Prozesse, was Absolventen aus diesen Fachrichtungen prädestiniert.

Praktisch sah es so aus, dass ich vor meiner Bewerbung in Frankfurt bereits drei Jahre in der Abwasserreinigung in Bonn gearbeitet hatte. Dorthin war ich durch die Anregung eines Studienfreundes gekommen. Ich dachte mir: „Das könnte spannend sein.“ Und das finde ich bis heute so. Abwasser verhält sich immer anders, als man denkt und ist daher nie langweilig!

Als Sie anfingen, galt die Abwasserreinigung als Männerdomäne. Wie hat sich das entwickelt?

SCHMID: Stimmt, Frauen gab es hier damals nur in den klassischen Büroberufen und vielleicht als Putzhilfe. Mittlerweile hat sich das verändert, vor allem in den vergangenen fünf Jahren. Von neun Abteilungen und zwei Stabsstellen werden sechs von Frauen geleitet. Praktisch funktioniert es so, dass Frauen wiederum andere Frauen nachziehen. Zusätzlich waren in der Vergangenheit immer wieder Überzeugungskraft und Fingerspitzengefühl nötig.


Das klingt jetzt recht abstrakt. Hätten Sie ein Beispiel parat?

SCHMID: Ich erinnere mich deutlich an ein Auswahlverfahren für Auszubildende zur Konstruktionsmechanikerin vor etwa zehn Jahren. Wir hatten eine junge Frau unter den Bewerbern. Von einem männlichen Kollegen gab es deutliche Skepsis nach dem Motto „Es kommt mir keine Frau in die Werkstatt“. Mein Gegenargument war: „Der Gemischtwarenladen funktioniert am besten!“ Wir hatten die Bewerberin eingestellt und danach berichteten die Männer aus der Ausbildungswerkstatt voll Anerkennung über die guten Leistungen der Kollegin und das angenehmere Betriebsklima. Sie hat ihren Weg bei uns gemacht.

Aber machen wir uns nichts vor: Der Schichtdienst ist für Frauen härter, da sie sich meistens um die Kinder kümmern und den Großteil der Familienarbeit leisten. Auch gibt es Bereiche, in denen wir sehr wenig Bewerbungen haben. So tun wir uns schwer, angehende Elektrikerinnen zu finden, was ich schade finde. Denn Frauen arbeiten verbissener und engagierter.

Sie sind seit über 30 Jahren dabei. Was hat sich an ihrer Arbeit verändert?

SCHMID: Hier wären zum einen gestiegene Dokumentationsanforderungen zu nennen. Die Notwendigkeit, Prozesse zertifizieren zu lassen, und steigende Umweltstandards bringen diese Entwicklung mit sich. Somit ist auch unser Wissen komplexer geworden. Galt früher das Prinzip „Hören, sehen, riechen“, erfassen wir jetzt viel mehr Daten für unsere Analytik und Auswertungen in verschiedenen Bereichen des Betriebs sowie der Instandhaltung.

Hinzu kommen Prozessautomatisierung und der technologische Fortschritt bei den Leitsystemen. Heute lassen sich Anlagen über den Computer am Schreibtisch steuern, was früher nicht möglich war. Das zeigt, wie die Hardware leistungsfähiger geworden ist. Gleichzeitig bringt das neue Herausforderungen bei der Absicherung mit sich, da wir zur kritischen Infrastruktur gehören.

Die Stadt verändert sich, ebenso das Abwasser. Welche Trends lassen sich beschreiben?

SCHMID: Die Nachweisgrenzen bei den Bestimmungen sinken und so können wir nun vermehrt Pharma-Rückstände im Abwasser nachweisen. Auffällig dabei ist der Wirkstoff Diclofenac, der in Schmerzsalben und -tabletten enthalten ist.

Hinzu kommen Pestizid-Rückstände von den Farben an den Außenfassaden, die das Regenwasser mit sich bringt. Auch registrieren wir den steigenden Gebrauch von Süßstoffen. Oft können wir die Reste dieser Substanzen – auch Spurenstoffe genannt – nicht vollständig eliminieren, weshalb sie ins Grundwasser gelangen. Hinzu kommt der Klimawandel mit seinen Starkregenereignissen, die unsere Kapazitäten stärker beanspruchen.

Da scheint einiges zusammenzukommen. Welche Herausforderungen bedeutet das?

SCHMID: Ab 2029 gilt für große kommunale Kläranlagen die Pflicht, im Klärschlamm enthaltenen Phosphor zurückzugewinnen. Dieser Rohstoff soll so als Teil der Kreislaufwirtschaft wieder zur Verfügung stehen. Gleichzeitig geht es darum, die bereits von mir genannten Spurenstoffe zu eliminieren. Hierzu benötigen wir ein zusätzliches Reinigungsverfahren. Aktuell sind die Nutzung von Aktivkohle und die Ozonierung als mögliche Eliminationsvarianten in der Diskussion. Hinzu kommen etwa neue angedachte Grenzwerte in der Abluft der Klärschlammverbrennungsanlage für Stickoxide und Quecksilber. Am sinnvollsten wäre es, solche Stoffe direkt an der Quelle zu reduzieren. Beispielsweise könnte Diclofenac oft durch den Wirkstoff Ibuprofen ersetzt werden, der das Abwasser weniger belastet.

Dazu wollen wir nach städtischen Vorgaben bis 2030 klimaneutral werden. In Sindlingen soll dies mit der neuen Faulungs- und Verbrennungsanlage geschehen; für Niederrad haben wir Photovoltaik im Blick. Auch müssen wir unsere Gebäude sanieren. Denn diese entsprechen oft nicht mehr dem aktuellen energetischen Standard. Wie in anderen Teilen der Gesellschaft trifft uns auch der demografische Wandel. Wir werden neue Fachkräfte für die Kolleginnen und Kollegen benötigen, die in Ruhestand gehen.

Nehmen wir an, Sie könnten einen Wunsch an die politisch Verantwortlichen äußern. Wie würde dieser lauten?

SCHMID: Es sollten mehr Fachleute aus Naturwissenschaft und Technik an den Entscheidungen beteiligt werden. Das Übergewicht von Juristen in der Normung führt zu Vorgaben, die praktisch kaum oder erst mit deutlicher Verspätung umsetzbar sind.

Ich mache es an folgendem Beispiel deutlich: Wir bekamen in der Vergangenheit die Auflage, bestimmte Durchflussmesseinrichtungen eichen zu lassen. Nur es gab keine Verfahren. Mit den herkömmlichen Methoden war das nicht machbar, da bei uns die Kanalrohre sehr groß sind. Das ist schon etwas anderes als der Wasserzähler zu Hause. Ich hatte mich dann bei verschiedenen Instituten erkundigt und es gab kein erprobtes Verfahren mit Ausnahme von einem, das radioaktive Stoffe nutzt. Das wollten wir aus naheliegenden Gründen des Umweltschutzes nicht nutzen und standen kurz vor Fristablauf. Gerettet hat uns dann ein bis dahin kaum bekanntes Verfahren, das mit Farbstoffen arbeitet. Solche Auflagen machen keinen Spaß! Und das, obwohl ich meinen Job liebe und gerne jede Herausforderung annehme.
 

Das Gespräch führte Ulf Baier.